Café del mundo
La expansión del café como cultivo
la iniciaron los holandeses, para no tener que depender de los árabes.
El primero fue Nicolas Witizen, un comerciante holandés quien,
después de muchos intentos, logró obtener unas semillas
que llevó a la antigua Batavia (hoy Yakarta, en la República
de Indonesia). De esta forma, Holanda llegó a dominar la
producción mundial de café.
También parece que fueron los holandeses quienes llevaron
las primeras semillas de café a América, más
exactamente a la Guyana holandesa, hoy Surinam, y, a partir de esas
semillas, se propagó por diferentes medios a otros lugares
del continente americano, como Brasil, Centro América, Venezuela
y Colombia. La planta de café tiene, pues, origen africano
y viene de la familia de las rubiáceas, la cual cuenta con
más de 500 géneros y cerca de 6.000 especies de árbolespicales
y arbustos. En el siglo XVIII, el botánico sueco Carolus
Linnaeus habló por primera vez del género Coffea,
pero en esos días el resto de sus colegas botánicos
argumentaba que la gran variedad de plantas y semillas impedían
una clasificación segura.
¿Mito o realidad?
La cafeína es un estimulante del sistema
nervioso central, pero recientes investigaciones han demostrado
que, en moderadas dosis, no hace sino acentuar la capacidad de estar
alerta, generando la motivación y la concentración.
Y que hasta podría mantener con energía a personas
que no hayan dormido en 48 horas. No hay evidencia, sin embargo,
de que la cafeína produzca síntomas de ansiedad como
la que se da en los casos de adicción cuando se interrumpe
la dosis habitual, especialmente cuando se trata de individuos saludables.
En realidad, el café es una de las bebidas más consumidas
del mundo y bastará apuntar algunos datos para mostrar su
importancia. El café es una industria global que emplea a
más de 20 millones de personas en el mundo. En términos
de volumen de actividad comercial, es la segunda materia prima más
importante después del petróleo. Más de 400
mil millones de tazas de café se consumen cada año,
haciendo del café la bebida más popular en el mundo.
La Organización Internacional de Café (ICO) es una
entidad intergubernamental creada en 1963. Sus 45 miembros exportadores
representan el 97% de la producción mundial y tienen sus
sedes de producción en alguna de estas cuatro grandes zonas:
1.- Norte, Centro América y el Caribe. 2.- América
del Sur. 3.- África. 4.- Asia. Pacífico.
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